MONGO SANTAMARIA, THE WATERMELON MAN

Detalles

Categoría: Músicos

Creado en Sábado, 01 Febrero 2003 03:24

Escrito por Carlos Aranzazu

Visto: 3607

Nació en la Habana en el barrio de Jesús María, en 1917. El percusionista y conguero, Ramón Santamaría, se dedicó desde muy joven a los timbales. En 1948, viajó a México y se enroló con la orquesta de Dámaso Pérez Prado, con quien viajó a los Estados Unidos un año después.

Por Carlos Aranzazu L.

Fue en Nueva York donde Mongo Santamaría - el nombre con el que se le conocería artísticamente para siempre-,vivió y ejerció su carrera durante cuatro décadas. En 1951, Mongo se integró a la orquesta de Tito Puente, con quien grabó dos discos clásicos de la percusión afrocubana: "Puente in Percusión" (1955) y "Top Percusión" (1957). Sin embargo, su fama internacional se produciría tras abandonar la orquesta de Puente, y asociarse con el vibrafonista Cal Tjader, a partir de 1958.

Junto a Cal'Tjader y el bongosero Willie Bobo, grabaron en San Francisco. Después de "Tambores y Cantos" (1955), grabó "Mongo" (1959), lp que contiene "Afro Blue". En 1960 estuvo a Cuba y grabó dos verdaderas joyas discográficas: "Mongo en La Habana", con Carlos Embale y Merceditas Valdés, y "Sabroso", con el tresero y compositor Andrés Echeverría (conocido también como"Niño Rivera"). A su regreso a Estados Unidos, en 1962, Mongo comienza a transitar de manera natural hacia el jazz. Entre los músicos que contactó para sus grabaciones jazzísticas están el pianista Chick Corea, el flautista Hubert Laws y el trompetista Marty Séller, quien más tarde fue un estrecho colaborador de Santamaría y en arreglista de la banda.

El tema "Watermelon Man"(Herbie Hancock), de 1962, es para Mongo Santamaría uno de los primeros éxitos de popularidad, con seis semanas en la lista de los diez números más escuchados en Estados Unidos.

WATERMELON MAN - Mongo Santamaría

El tema  es compuesto por Herbie Hancock en 1962 , es el primer corte de su disco de debutTakin' Off (1962), que arrasó en las emisoras de rhythm and blues en la versión de Mongo, y "Cantaloupe Island", que 32 años después de su creación tendría un gran éxito popular cuando el grupo de hip hop británico US3 la sampleó. En 1998 el tema fué incluido en el salón de la fama de los Grammy. Water Melon Man es considerado por algunos críticos como uno de los estándares que inicia el "Boogaloo". 

En 1963, Mongo suena como será el futuro del jazz latino, con piano, bajo, percusión y una línea de metales. Grabó con la "Fania All Stars", en 1977, y un año después ganó el Grammy con su disco "Amanecer". Poco después, en el Festival de Montreux, en 1980, colaboró por primera vez en una grabación histórica con Dizzy Gillespie, con quien viajó a La Habana. La discografía de Mongo incluye más de cuarenta títulos, como solista o en agrupaciones. Entre sus mas recientes grabaciones figuran "Mambo Mongo" (1993), "Mongo Returns" (1995), "Conga Blue" (1995) y "Come on Home" (1997).

Como dato importante para los colombianos, destacamos "Sofrito" con la magistral intervención del pianista colombiano Edy Martinez. También en "Besame Mamá", es acompañado por otro pianista colombiano llamado Jose "Joe" Madrid. Madrid y otro colombiano, Justo Almario, intervinieron en el memorable concierto de 1974 en el Yankee Stadium, como abrebocas al concierto de Fania All Stars, en el destacado tema "Leah" de Marty Sheller en dicha grabación está Luis "Perico" Ortiz (trompeta), William Allen(bajo), Jimmie Rivera(timbal, Bateria), Pablo Rosario (bongó), y el peruano Héctor Veneros (sax,alto).

LEAH -  Mongo Santamaría

Otra etapa importante es la del lanzamiento al estrellato de una de las mas renombradas divas de la música latina: la cubana Guadalupe Yoli Raymond "LA LUPE", quien gracias a este lanzamiento se convirtió en la "Reina del Latin Soul"; gracias al álbum "Mongo Introduces La Lupe" (Grabado el 17 de diciembre de 1962). De éste álbum se destacan "Canta Bajo" y "Besito pa´tí" en la voz de La Lupe. También es importante en ese álbum el tema "Que lindas son", que se destaca por la inclusión del son cubano en ritmo de jazz.

Mongo Santamaría, falleció en la madrugada del 1 de febrero de 2003 en su residencia de Miami, víctima de un paro cardíaco, a los 86 años. Con su muerte desapareció una de las celebridades de la música cubana del siglo XX y el conguero que más influencia tuvo en el desarrollo del jazz latino.

Resumen basado de http://www.apoloybaco.com/mongosantamariabiografia.htm, que a su vez está hecho con la bibliografía de La Discoteca Ideal del jazz. Enciclopedias Planeta. Autor: Joan Riambau.

MAMBO MONGO

Consulte en esta misma  página: Watermelon Man

• < Anterior
• Siguiente >