
Gilberto Miguel Calderón, el afamado músico, falleció en un hospital de Nueva York el 15 de febrero de 2009. El cantante Cheo Feliciano confirmó que el músico murió a las 5:00 pm, hora de Puerto Rico, en el hospital Monte Sinaí de Nueva York. Cuba llevaba varios años luchando contra una bacteria. En un principio se desconocía dónde estaba alojado el agente patógeno, después los médicos confirmaron que se encontraba en una prótesis de cadera que fue implantada al salsero tras una caída.
Cheo Feliciano, quien debutó como vocalista en 1957 con el Sexteto de Joe Cuba, aprovechó la oportunidad para agradecer al músico, cuyo nombre auténtico era Gilberto Calderón, por darle la oportunidad que marcó su carrera musical para siempre.El Sexteto de Joe Cuba había sido conformado en 1954.
Cuba debutó en la música con Alfarona X, un grupo puertorriqueño llegado a New York en 1945, más adelante tocó con Marcelino Guerra y el Quinteto de Joe Panamá (David Preudhomme). Este quinteto tomó el nombre de "Cha Cha Boys" en 1953, con la salida de Panamá y más adelante en 1954 se llamó "El Sexteto de Joe Cuba" por sugerencia del promotor Catalino Rolón.
Joe Cuba marcó la diferencia en la forma en que se interpretaba la salsa en la década del 50 y 60, al introducir el idioma inglés en sus canciones, como es el caso del tema "Mambo of the Times". Cantaron en esta grupación también Willie Torres, Tony Molina, Mike Guagenti, Jimmy Sabater, Chivirico Dávila, Willie Amadeo y Júnior Soria. El Sexteto popularizó temas como "El ratón", "El pito (I never go back to Georgia)", "A las seis" y "Mujer divina".
En 1976 fue nominado al Grammy con el álbum "Cooking the Sauce", donde cantó Mike Guagenti.
En la década de los 70 Cuba perdió popularidad en el ámbito comercial, en 1979 grabó el álbum "El pirata del Caribe"; y en 1996, TEPPIN’ OUT… AGAIN!.
El féretro de Cuba será velado por dos días en Nueva York ciudad en la que nació en 1931.
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por Néstor Emiro Gómez
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Mafia, drogas, salsa y Nueva York. Esta es una aproximación a un tema que escuece y duele a todos los melómanos. Tercera parte.
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