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LOS VAN VAN: ¡CÓMO ESTÁ ESE TREN…!

Por Rafael Lam

Muchos reconocimientos atesoran Los Van Van del maestro Juan Formell. Sangre joven y nuevas ideas caracterizan a la presente generación de Los Van Van, que sigue ahí, a la vanguardia de la música bailable cubana y preferida por millones en el resto del mundo.

-Rafael Lam: Juan Formell recuerdo la última gira de Los Van Van en 1991, el país pasaba por un momento de grandes dificultades económicas y se acababa de celebrar el Festival Salsa-Opina, en el coliseo de la Ciudad Deportiva.

-Juan Formell: Se iniciaba el Boom de la salsa o la timba: NG La Banda y todas las nuevas agrupaciones que se comenzaban a crear. Los establecidos: Revé, Adalberto y su son, Dan Den.

RL: Formell, hay muchos cambios en la música cubana actual, cómo va la orquesta de Los Van Van en esta rareza musical de hoy día.

JF: Cuando Los Van Van comenzaron en 1969 éramos la vanguardia de la revolución musical de las orquestas de baile; algunos se escandalizaron con esa nueva música del songo: mezcla extraña de son, yoruba, yeyé, el pop español. Y ya ves, todo se fue barajando y nuestra música se fue haciendo conocer, se bailaba y se baila.

RL: Ahora también hay cambios.

JF: Desde el momento en que entra a la orquesta sangre joven, es inevitable el cambio. Mi hijo piensa distinto a como pensaban los músicos que antes hubo, pues tiene otra herencia. El tecladista Boris Luna, Roberto Carlos (Cucurucho) al piano, el bajista que me sustituye. En fin, músicos de escuela y de la calle; con un perfecto entrenamiento para tocar en grande.

Desde la etapa del disco Chapeando le he dicho a la prensa que venimos haciendo un trabajo con una sonoridad diferente, a partir de la salida de nuestro pianista Pupy Pedroso y la voz más conocida de la orquesta, Pedro Calvo.

Mi hijo, que tiene mucho ímpetu, me sustituye en la dirección, en los casos en que yo no me encuentre. Eso permite que la orquesta pueda hacer giras largas y salidas a las provincias del país. Presentaciones que son muy agotadoras, en la que los músicos se rompen los huesos montados en un ómnibus. De eso se habla poco, de los trabajos que han pasado los músicos cubanos a través de décadas enteras tocando para los trabajadores, los estudiantes, la juventud, el pueblo. La mayoría de las veces de manera gratuita.

RL: Estoy viendo, para mi asombro, que algunos musicólogos ya comienzan a hacer uso de la palabra timba, hay sitios web con ese nombre cubano, libros, revistas, artículos, estudios.

JF: En la conferencia de prensa de los conciertos del Team Cuba, en febrero de 1998, hice la declaración de principios de la timba. Lo hice, sencillamente porque tengo el concepto de que se trata de una salsa dura (heavy), o un son fuerte, duro. No es la salsa blanda que hacen los latinos, porque no tienen la potencia rítmica que tienen los cubanos. Tú sabes que la música cubana casi siempre se funde con las raíces de la rumba, la conga, la guaracha, el mambo. Y esas son músicas nacidas en Cuba; sin contar las influencias inevitables del exterior, que no evadimos, como tampoco nos han podido evadir en ninguna parte del mundo.

RL: Lo último de Los Van Van…

JF: Presentaciones en Australia y China, bien lejos: Eso es para completar los cinco continentes y nos vamos hasta China para meternos hasta en la Gran Muralla; sobre todo ahora que China es el tren de la economía y Los Van Van es el tren de la timba. Eso es pa’que tú veas cómo está el tren…

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